2015年11月，《經紀學人》刊登了區塊鏈主題封面文章：信任的機器。

區塊鏈以一種不可阻擋的姿態迅速地發展，各種應用場景紛紛被發掘，這個從比特幣中涅槃而生的創新技術，正在顛覆金融行業和我們的生活。
 

從區塊鏈的價值被發現，到區塊鏈應用實際落地之前，區塊鏈始終是一個概念性的東西。除了一些專業人士，其實很少人懂得區塊鏈到底是什么？到底能用來做什么？到底會引起我們的社會發生什么樣的變革？
 

從2016年開始，超過上百種區塊鏈的技術解決方案已經被探索，區塊鏈已經在慢慢走出概念性階段，接下來，區塊鏈就會逐漸擺脫概念定義，真正融入我們的生活當中，開啟真正的“區塊鏈時代”。
 

區塊鏈1.0數字貨幣時代
 

區塊鏈1.0是以比特幣為代表的數字貨幣應用，其場景包括支付、流通等貨幣職能。主要具備的是去中心化的數字貨幣和支付平臺的功能，目標是為了去中心化。當然，現在很多人對去中心化存在很大的理解偏差。去中心化的英文單詞是 Decentralized 。但其實翻譯過來為分散，而非去中心化。
 

數字貨幣作為一種貨幣支付系統，與傳統貨幣相比，有著耗時更短，手續費更低等優勢，而且可以在互聯網上進行直接匯款等交易而無需第三方介入。
 

比特幣是最早出現也是目前為止規模最大的加密貨幣。比特幣與區塊鏈是同時誕生的，它也是區塊鏈1.0時代的一個重要應用。比特幣所代表的，是區塊鏈技術的起源，是一種革新未來的力量。
 

區塊鏈2.0數字資產與智能合約時代
 

如果區塊鏈1.0被稱為“全球賬簿”，那么區塊鏈2.0則可以被看做是一臺“全球計算機”，它是對整個市場的去中心化。
 

區塊鏈2.0是數字貨幣與智能合約相結合，對金融領域更廣泛的場景和流程進行優化的應用其。最大的升級之處在于有了智能合約。區塊鏈2.0定位于應用平臺，在這個平臺上，可以上傳和執行應用程序（發布智能合約），并且合約的執行能夠得到有效的保證。平臺與其他外部的IT系統進行交互和處理，實現各行各業的應用。
 

智能合約在清算的時候，是用什么來實現的呢？這就要提到區塊鏈2.0的另一個重要環節：數字資產。
 

數字資產是指企業擁有或控制的，以電子數據的形式存在的，在日常活動中持有以備出售或處在生產過程中的非貨幣性資產。
 

數字資產不止包括數字貨幣，數字股票以及數字債券等等，同樣也包括了所有數字化的資產，比如專利、版權、創意、信用等等知識文化資產。數字資產其實就是利用了區塊鏈數據的不可更改和可編程性，在區塊鏈上登記了的股票和債券，可以依靠智能合約進行點對點的自主交易，自我結算。對于社會而言，資產數字化是一大趨勢，可以更大程度減少資源的浪費，降低成本，是資產流通最便捷的方法。
 

區塊鏈3.0信用社會時代
 

澳大利亞BTL公司主席John Joseph Foley表示：區塊鏈3.0時代一旦降臨，我們將跨入一個全新的時代，一個不再有信任危機的時代。
 

日常生活中，熟人間的信用行為早已普及，比如在熟人之間進行借貸等。有了信用，才有信用行為，政府通過發行貨幣等方式來量化信用，而區塊鏈技術得到推廣和普及之后，就會產生全面參與量化信用的熱鬧場面。
 

信任是一種協議，存在于潛意識里，但潛意識多變，因而信任關系不穩定。而區塊鏈就是用理性的技術，來解決人性中的不信任。
 

區塊鏈3.0階段是希望能夠形成一個完全去中心化的社會網絡，而這種社會網絡形成后，就意味著我們可以以極低的成本形成社會的信任關系，從而使整個社會運行成本大幅下降。
 

區塊鏈3.0之下可以實現自動化采購、智能化物聯網應用、虛擬資產的兌換和轉移、信息存證等等應用，可以在藝術、法律、開發、房地產、醫院、人力資源等等各行各業發揮它的作用。它將不再局限于經濟領域，可用于實現全球范圍內日趨自動化的物理資源和人力資產的分配，促進科學、健康、教育等領域的大規模協作。區塊鏈技術可以擊碎所有造成中間成本的私有信用機構，讓價值交換雙方直接掛鉤，它將重構的是整個社會。